更年期とは？｜40歳を過ぎたら知っておきたい更年期の基礎知識

更年期とは、年齢でいうと、４５〜５５歳くらいの時期。
「閉経前後の約10年間」を指します。

日本の女性の平均的な閉経年齢は、50歳前後。まさに、この前後の期間が「更年期」です。
更年期と聴くと、「病気」を連想しがちですが、これ自体は病気ではありません。

何らかの症状が「出る、出ない」に関係なく、女性のライフサイクルの中の一時期に過ぎません。

閉経前後の更年期は、体が大きく変化する時期

ただ、この「閉経する前後の時期」というのは、女性の身体にとっては、とても大きな変化の時期です。
まず、徐々に月経のサイクルが変わり、体の中の女性ホルモンのバランスが大きく変化します。

そのため、体調不良や体質の変化など、さまざまな症状が出る場合も多くなります。
ちょうどこの時期に起こる、病気のような症状を「更年期障害」と呼びます。

女性のライフサイクルは、５つに分類されます。

女性ホルモンよりも、成長ホルモンによって、体を大きく成長させていく時期です。
女性ホルモンの分泌は、まだほとんどありません。

赤ちゃんのときに、見た目で男女の差がほとんどわからないのは、女性ホルモンがまだ活発に活動していないことが要因です。
女性ホルモンは、男女の骨格や体格などに大きな変化を与えます。

女性ホルモンが分泌され、増加していきます。月経が始まり、胸が膨らんだりする時期です。

卵巣から、女性ホルモンが活発に分泌されるようになり、生殖器官が整っていきます。

女性ホルモンの分泌が安定し、妊娠・出産など、母体となれる成熟した体になる時期です。

月経も定期的な周期で、繰り返し起こります。

30代後半から、徐々に卵巣の老化が始まり、月経の量も減少傾向になります。

40歳前後になると、更年期障害と似た症状が出る女性も多くなります。

この時期は「プレ更年期」と呼ばれています。

卵巣の働きが衰え、女性ホルモンの分泌が減少していきます。
更年期に体調の変化が訪れるのは、この女性ホルモンの減少が主な原因です。

この時期になると、徐々に月経周期が乱れがちになり、さまざまな症状に悩まされる方も少なくありません。
この更年期特有の症状を「更年期障害」と呼びます。

症状は、個人差が大きく、しかも複数の症状が出ることが多く、ストレスなどが重なると重くなる傾向があります。

肌の変化や体の変化で老化を感じることも増えてきます。
この後、徐々に閉経に向かって、体が変化していきます。

⇒更年期に起こる体調の変化についてはこちらをご覧ください。更年期に起こる症状のいろいろを読む。

閉経を迎え、卵巣の機能がストップします。
女性ホルモンがほとんど分泌されなくなり、体のさまざまな器官の機能も、加齢により低下していきます。

老化のスピードには、個人差がありますが、老人になると、赤ちゃんのときと同様、見た目で男女の区別がつきにくくなります。
これも、女性ホルモンの影響が大きいのです。

更年期障害が起こる原因を、まずは正しく知っておくことが必要です。
いま起こっている不調を、できるだけ緩和するためにも、基礎知識を身につけましょう。

関連ページ

40代から急減する女性ホルモン！更年期改善のカギは「急減を防ぐこと」

女性の体調に、重大な影響を与える「女性ホルモン」。 実は、生涯のうちに分泌される女性ホルモンの量は、たったのスプーン1杯。 たったこれだけの量で、閉経を迎えるまでの間、女性の体を守っているスゴイ存在です。 更年期の不調は、女性ホルモンの急激な減少が原因となって、自律神経が乱れることが原因。ホルモンの減少を食い止めることはできませんが、この急減が緩やかになれば、ひどい不調は緩和しやすくなります。 つまり、ホルモンは出せるうちは最大限に出すこと。 急な下り坂を緩やかにできれば、ソフトランディングも可能です。 ここでは、女性ホルモンの下り坂をなだらかにする基本ポイントをご紹介していきましょう。

閉経はいつ起こる？｜閉経する年齢とその原因とは？

全ての女性に必ずやってくる閉経。そもそも閉経とは何なのでしょうか？更年期障害と密接な関わりがある閉経についての基礎知識をご紹介します。

閉経するとどうなる？知っておきたい「閉経後の体の変化」

閉経するとどうなるのか不安な女性のための症状事例です。閉経すると女性ホルモンの恩恵をほとんど受けられなくなります。そこで起こるのが、体調の変化。起こりやすくなる病気や個人差について解説しています。

閉経前の兆候とは？　閉経が近づいているかがわかる「３つの方法」

実際に、いつ閉経するのかはともかく、閉経する前に、兆候のようなものはあるのでしょうか？　ここでは、閉経前に起こる兆候の例と、閉経が近づいているのかどうかを調べられる３つの方法についてご紹介します。

「閉経時期」は予測可能？！「基礎体温」の測り方&チェック方法

体調が乱れがちな「更年期」。 実は、女性ホルモンの乱れ具合は、「基礎体温」をつけるだけで、ある程度予測することができます。しかも、「閉経が近づいているかどうか」も、「体温管理」で予測可能！ ここでは、「基礎体温と女性ホルモンの関係」と「基礎体温」の測り方、活用方法について、詳しくご紹介していきましょう。

閉経後は老化が早まる!?　更年期に必要な「老化防止策」とは？

閉経すると、女性ホルモンの恩恵がなくなり一気に老化が加速します。更年期からのアンチエイジングは、この加速度のついた老化を遅らせるために欠かせない対策です。

更年期障害が起こるしくみ｜無意識の脳が引き起こす不調とは？

更年期障害はなぜ起こるのか？更年期の身体に起こる、さまざまな不調が起こる仕組みには、無意識のうちに起こる脳からの指令が関係しています。脳と女性ホルモンの関係について知っておきましょう

更年期障害の原因｜更年期障害を引き起こす！自律神経って何なの？

更年期障害を引き起こす自律神経には、２つの重要な神経があります。実は、この神経の乱れが、更年期不調の直接原因！ここでは、自律神経の役割について、ご説明します。

更年期障害の原因｜自律神経を乱す！２つの女性ホルモンとは？

更年期の症状を引き起こす、きっかけとなるのが、女性ホルモンの減少です。女性ホルモンとは、そもそもどんな役割を担っているのでしょうか。２つの女性ホルモンについて、知っておきましょう。

更年期障害の原因｜自律神経が乱れると不調が起こる理由とは？

更年期障害は、自律神経のバランスが崩れることが原因で起こります。身体のさまざまな変化と深い関係のある自律神経について、まずよく理解しておくことが大切です。

更年期は「自律神経」次第で楽になる？！自律神経を整える6つの方法

女性ホルモンが乱れ、減少しつつある「更年期」。 更年期に起こる不調は、この女性ホルモンの影響で、「自律神経」が乱れることが、直接的な原因です。 不調を緩和するためには、おおもとになっている「女性ホルモン」を補充する方法も有効ですが、「自律神経」そのものを整えるのも効果的です。 ここでは、自律神経を整える６つの方法について、解説していきましょう。

更年期｜人によって「更年期の症状の種類」や「つらさが違う」のは何が原因？

更年期に起こる、のぼせやほてり、イライラや憂うつ感。更年期障害といっても、現れる症状は実にさまざま。症状だけ数えても、２０種類以上にのぼります。 でも、その不調も、大まかには2種類に分けることができます。 体に現れる「身体的な不調」と、心の調子が悪くなる「精神的な不調」です。どちらもつらい症状に変わりはありませんが、人によって、現れる不調の症状がかなり違いがあります。それは、いったいなぜなのでしょうか？ここでは、症状の違いが出る原因について、詳しくご紹介していきましょう。

更年期かも…と思ったら！血液検査で更年期障害を調べる方法

更年期障害が起こる原因は、女性ホルモンの減少が引き起こす自律神経の乱れです。実際に、自律神経が乱れているのかどうかは、血液検査で簡単に調べられます。まずは、ご自身の状態をよく把握してみましょう！

あなたの自律神経の状態は？　自力で「自律神経の状態」を調べる方法

更年期の不調は、「女性ホルモンの乱れ・減少」→「自律神経が乱れる」。 これが、原因で起こります。 自律神経は、無意識のうちに、「呼吸や血流をコントロールする重要な神経」のこと。 「交感神経」と「副交感神経」の２つで成り立っていますが、このバランスが崩れると、様々な問題が起こります。とくに、「交感神経」にかたよると、更年期の不調がどんどんひどくなってしまいます。 いま、ご自身の「自律神経」は、一体どんな状態でしょうか？ 詳しく調べるには、病院で「血液検査」などをする方法がありますが、そんな検査をしなくても、自力で調べる方法があります。 ここでは、自分で「自律神経の状況を調べる方法」について、ご紹介していきましょう。

更年期の閉経｜「閉経時期が早い人、遅い人」それぞれの特徴とは？

更年期になると、誰もが気になるのが、「閉経の時期」。日本人の女性の平均閉経年齢は約50歳ですが、実際に閉経する年齢は、かなり個人差があるのが実情です。では、実際のところ、「閉経が早い人」「閉経が遅い人」には、何か傾向のようなものがあるのでしょうか？　詳しくご紹介していきましょう。

更年期｜不調の重さは「住んでいる場所」「天気」「季節」でも変わる？！

更年期に起こる、さまざまな不調。 「のぼせ」や「めまい」、「イライラ」や「倦怠感」。 心身ともに、実に多くの不調が現れます。 でも、同じ「更年期」なのに、人によって「不調のひどさが違う」ことがあります。 実は、これと同じように、「季節」や「天気」、「住んでいる場所」によっても、不調に違いが出るのをご存じでしょうか？ ここでは、更年期の不調が起こりやすい「季節」や「天気」、「居住地」について、詳しくご紹介していきましょう。

「閉経したはずなのに、出血！？」考えられる4つの原因とは？

「閉経したはずなのに、突如出血…！？」こんなことがあった場合には、どうしたらよいのでしょうか？ここでは、考えられる4つの原因と、対処法について、ご紹介しましょう。

閉経するとお肌の老化も加速する？3割以上も減る肌のコラーゲン

女性ホルモンが、急激に減少し始める更年期は、お肌も著しく変化を起こす時期です。 20代や30代のときとは、明らかに違うのが、お肌です。まず、変化を感じるのは、お肌の乾燥。今まで使用していた化粧水や保湿液では、乾燥を止められなくなります。

「閉経すると女じゃなくなる？」閉経不安の解消に必要な２つのこと

閉経を、まじかに迎える更年期。 「閉経すると、女じゃなくなるようで不安…」。 人にはいえない、こんな悩みを抱えている方も少なくありません。 先日（6月22日）に放映された、NHKの朝番組「アサイチ」でも、「閉経すると女じゃなくなるよね」という夫の何気ない言葉に、傷ついたという女性のお話が少し登場していました。

閉経後の症状｜閉経しても楽にならないの？閉経後の方が長引きやすい更年期症状

いま、更年期の症状に悩まされていると、「閉経したら楽になる」という期待感を抱きがちになります。果たして、実際のところはどうなのでしょうか？ 「更年期の不安を解消！」／日経BP社が刊行しているMOOKに、興味深い調査データがあります。それによると、40〜65歳の女性1554人を対象に、「閉経前と閉経後、症状がつらかった期間の長さ」を調査した結果、「閉経後の方がつらい期間が長かった」と回答した人の方が多数！　 残念ながら、閉経さえすれば楽になるというのは、少し違うようです。詳しい内容を、抜粋してご紹介していきましょう。

更年期の生理不順｜「それは閉経じゃないかも？」生理が来なかったら確認すべきこと

更年期の女性が注意したいのは、「無月経＝閉経」ではないことです。生理が来なくなったからといっても、それは「閉経」ではなく、「続発性無月経」の可能性があります。もし、ご自身の年齢が、まだ50歳以下で、生理が来ない状況が3か月以上続いているなら、閉経なのか、頻発性無月経なのかを、確認する必要があります。

更年期の妊娠｜「もしかして閉経？orまさかの妊娠？！」更年期で生理がこないとき。

ちょうど、更年期の年齢（４５〜５５歳）で、しばらく生理が来なかったら、疑われるのは、「閉経」か、まさかの「妊娠」です。更年期の年齢で、妊娠する可能性はあるのでしょうか？　また、閉経と妊娠の違いは、どのように判断すればよいのでしょうか？ 詳しく、ご紹介していきましょう。

更年期の予防｜卵巣が機能低下する！４つのターニングポイントとは？

女性にとって、健康維持のためにも欠かすことのできない「女性ホルモン」ですが、20代をピークに、このホルモン力にも陰りが見え始めます。 最終的にその役割を終えるのは、閉経時期。日本人の女性の場合、50歳前後で、その時期を迎えます。初潮から閉経までの間に、ホルモン力が低下する分岐点がいくつかあります。そのターニングポイントを、ご紹介しておきましょう。

20代、30代も例外じゃない？！若くても、更年期障害が起こる原因

20代、30代でも起こる！若年性更年期障害とは？40代の女性だけではない身体の不調の原因について詳しくご説明しましょう。

更年期｜ＰＭＳが強い人ほど症状が重くなる？ＰＭＳの女性が注意すべき理由

「ＰＭＳ」という症状をご存知でしょうか？ ＰＭＳとは、「月経前症候群」のことで、月経が起こる前になるとイライラしたり、気持ちが不安定になる症状のこと。胸が張るという身体的な不調も、ＰＭＳの特徴です。 ＰＭＳは、年齢とは関係なく起こる症状ですが、ＰＭＳが強く出ている人ほど、更年期の症状も強く出やすいといわれています。それは、一体なぜなのでしょうか？

男性の約2倍も？！更年期の女性が「うつ」になりやすいのは何故？

更年期の代表的な症状に、「イライラ」や「憂うつ感」「不安」などの精神的な不調があります。そこから、「更年期うつ」に発展してしまうことも、少なくありません。 実は、女性は男性の約2倍も「うつ」になりやすく、とくに更年期にさしかかる40代以降の女性に「うつ」が急増しています。 女性が、うつになりやすいのは、なぜなのでしょうか？ここでは、その原因について、詳しくご紹介していきましょう。

プレ更年期の不調｜「それは更年期じゃないかも？」40代前半の女性に多い２つの原因

更年期に近づくと、出てくるさまざまな不調。 厳密にいえば、「更年期」とは、45〜55歳の年代です。でも、最近では、30代〜40代前半でも不調に悩まされる女性が増加し、この世代を「プレ更年期」と呼んでいます。プレ更年期で、もし更年期のような不調が出てきたなら、その原因は、更年期の女性の不調とは、違う理由かもしれません。更年期障害が起こる年齢は、個人差がありますから、年齢だけで判断することはできませんが、原因は正しく知っておいた方が、正しい対処法を取ることができます ご自身の不調の本当の原因は、何なのでしょうか？　詳しく解説していきましょう。

不調改善のカギは血流＆リンパ？！更年期に役立てたい５つのポイント

更年期に起こる、さまざまな不調。 これは、「女性ホルモンの急減」が原因ですが、不調を引き起こす決定的な原因のひとつに、「血流とリンパ」があります。 更年期障害が起こる仕組みをカンタンに解説すると、以下の通り。 女性ホルモンの急減→自律神経の乱れ→自律神経の誤作動→血の流れが悪くなる →冷え、のぼせ、肩こり、腰痛、むくみ、倦怠感…etc 「自律神経」は、無意識のうちに、全身に血液を巡らせるコントロールタワーのようなもの。この司令塔がおかしくなると、血流が悪くなり、さまざまな不調が起こりやすくなります。 つまり、不調改善のカギは「血流の悪さを改善すること」。 ここでは、その理由と５つのポイントをご紹介していきましょう。

更年期と似たほかの病気�@｜動悸・ほてりは実は「甲状腺ホルモン」の病気？

動悸がしたり、のぼせや多汗があると、てっきり更年期の不調だと思いますよね。でも、ここで注意したいのが、この症状とよく似たほかの病気がある点です。それが、「甲状腺ホルモン」の病気。 更年期の不調とよく似た症状が出るのが特徴です。 （甲状腺ホルモンの病気の症状） ほてり、のぼせ、動悸、息切れ、イライラ、多汗、疲れやすい、体がだるい、眠れない、集中力が続かない、冷え性、むくみ、物忘れ、脱毛など

更年期と似たほかの病気�A｜大量出血、長い月経は実は『子宮筋腫』？

更年期になると、月経のサイクルが乱れた上に、経血量にも大きな変化が現れます。 これも、閉経が近づいていると起こる典型的な更年期の不調ですが、なかには、別の病気が原因になっている場合もあります。 「ありえないほど大量出血した！」とか、「1か月も月経が続いてる！」といった月経トラブルの場合、更年期が原因ではなく、「子宮筋腫」が原因かもしれません。更年期が原因なのか？　筋腫が原因なのか？症状の違いを解説します

更年期と似たほかの病気�B｜不正出血・臭いおりものは実は子宮がん？

更年期の不調の中でも、ついつい放置してしまいがちなのが「月経がらみの症状」です。 ここで注意したいのが、「子宮がん」と「卵巣がん」のこと。実は、この2つのがんに共通しているのが、「不正出血」の症状なのです。「更年期と思っていたら、実はがんだった！」という深刻な事態に陥らないためにも、不正出血が続いたら、早めの対処が必要です。子宮がんや卵巣がんの場合、更年期の不調と似ている症状には、ほかにもこんなものがあります。

更年期と似たほかの病気�C｜頭痛・しびれは実は「変形性頸椎症」？

ちょうど、40代から増加し始める症状で、「変形性頸椎症（へんけいせいけいついしょう）」という病気があります。首の骨が変形することが原因で起こる症状で、更年期の症状と実によく似ています。 実は、「変形性頸椎症」が原因の方も、最初の病院の検査では「更年期障害」や「字膣神経失調症」と診断されてしまっている場合も少なくありません。 ここでは、この「変形性頸椎症」について、詳しくご紹介していきましょう。

更年期と似たほかの病気�D｜だるさ、しびれは実は「帯状疱疹」かも？

疲れやすくなったり、体のどこかがしびれたり、ときには痛みも感じたり…。こんな症状があったら、もしかすると、それは「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」が原因かもしれません。 更年期とよく似た「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」の症状は、体がだるくなる、体がほてる、皮膚がしびれるなど。「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」とは、いったいどんな病気なのでしょうか？ ここでは、その症状と原因、治療法について、詳しくご紹介していきましょう。

更年期と似たほかの病気�E｜イライラ・生理不順は実は「貧血」？

更年期と似た症状が出る病気には、あまりにもスタンダードなものもあります。 それが、「貧血」です。貧血になると、立ちくらみがしたり、動悸がしたり、イライラすることも多くなります。 しかも、ひどくなると「生理不順」の症状まで出ることも少なくありません。 では、「更年期」と「貧血」の違いは何なのでしょうか？それを、見極めるには、どんな方法があるのでしょうか？　詳しくご紹介していきましょう。

更年期と似たほかの病気�F｜「耳鳴り・めまい・肩こり」は実は狭心症？

耳鳴りやめまい、肩こり…。 更年期になると、よくある不調ですが、これを、「てっきり更年期の不調だ」と思っていたら、実は「狭心症」だったというケースがあります。耳鳴り、めまい、肩こり、腕の痛み、背中の痛み、食欲不振 どれも、更年期の不調でよく出る症状ですが、狭心症と更年期の不調を見分ける方法はないのでしょうか？　また、そもそも「狭心症」とは、どんな病気なのでしょうか？ ここでは、「狭心症」になると起こる症状やその原因についても、あわせて詳しくご紹介していきましょう。

更年期と似たほかの病気�G｜だるさ・うつ症状は「たんぱく質不足」？

更年期になると、「何もやる気がしない」や「うつうつ気分」になる方が増加します。 「体のだるさ」を併発している方も、少なくありません。 これも、女性ホルモンの乱れが引き起こす「典型的な更年期不調」ですが、実は、女性ホルモンの乱れだけが、主な原因ではないかもしれません。 その典型例が、「たんぱく質不足」。 これは、「お肉や魚などを制限している」、「偏食」している方に多い原因で、20〜40代の女性の多くが「実は、たんぱく質不足」という話もあります。 もし、このような食生活をしていて、「うつうつ」気分がある方は、食生活を改善するだけでも、症状が和らぐ可能性があります。詳しく、見ていきましょう。

更年期と似たほかの病気�H｜イライラやうつは実は「低血糖症」かも？

イライラしたり、落ち込みがひどかったり…。 「精神的な不調」が起こりやすいのも、更年期特有の症状ですが、もしかすると、それは「低血糖症」が原因かもしれません。 「低血糖症」とは、「血糖値が低下して起こる症状」のこと。 実は、血液中の糖分濃度が低下すると、「イライラ」したり、「落ち込み」やすくなり、「心の不調」を引き起こしやすくなります。 もし、日ごろの食生活が偏食がちな方は、今出ている心の不調は、更年期が原因ではない可能性があります。ご自身の状況は、いかがでしょうか？　 詳しく、解説していきましょう。

更年期と似たほかの病気�I｜「手首・ひじ痛」は「骨粗しょう症」かも？

「骨粗しょう症」と聴くと、「老人になってからのハナシでは？」と思いがちですが、実は、そうでもありません。 「骨粗しょう症」とは、骨がスカスカになって、もろくなる病気です。 骨の主な成分は、カルシウムやリン、マグネシウム、たんぱく質。とくに、骨を固くするカルシウムが減少すると、骨密度が低下して、「骨粗しょう症」になってしまいます。 更年期に、「体のあちこちが痛む」と、「更年期障害の一種かも？」と思いがちですが、実は単なる関節痛ではなく、「骨粗しょう症」が原因だったというケースも少なくありません。 実際、手首痛やひじ痛で病院に行ったら、「骨粗しょう症だった！」ということも！！ ここでは、骨粗しょう症について、詳しくご紹介していきましょう。

更年期と似た他の病気�J｜「関節の痛み」は実は「リウマチ」かも？！

「関節が痛む」。「つかれやすくなった」。 「年のせいかなぁ…」とも思える症状なので、ついつい放置してしまいがちですが、もし、「こわばり感」も感じるなら、「リウマチ」の可能性も否定できません。 「リウマチ」は、身体の節々が痛んだり、ひどくなると、指などが変形してしまう病気ですすが、実は、圧倒的に女性に多い病気のひとつ。 しかも、「50代半ば〜60代半ば」の患者数が最も多く、発症年齢の平均は「40代前半」。 まさに、更年期のいま、起こりやすい病気のひとつです。

更年期に似た他の病気�K｜その便秘や下痢は、実は「過敏性腸症候群」かも!?

女性に多い、「腸の悩み」。 とくに多いのは「便秘」ですが、「下痢がち」という方も少なくありません。 更年期になると、「便秘」や「下痢」は、「よくある症状」とはいえ、もしそれが断続的に続いているなら、それは、もしかすると「単なる便秘や下痢」ではなく、「過敏性腸症候群」という病気かもしれません。 実は、この病気。「消化器系の外来診察を受ける人の半数以上」を占めるといわれるほど、発症率が高い疾患のひとつ。病院で検査をしても、「胃や腸に問題はありません」といわれるケースがほとんどという、困った病気でもあります。 この「過敏性腸症候群」とは、一体何なのでしょうか？ その原因と対策とは？　詳しく解説していきましょう。

更年期と似た他の病期13｜「物忘れ」は実は「若年性認知症」かも？

更年期になると、「物忘れが増えた」「うっかりミスが増えた」という症状も出やすくなります。 これも、「女性ホルモン」の減少が原因で、記憶力を維持する「神経伝達物質」が減少するため。体が「ホルモンの減少」になれてくれば、徐々に症状は落ち着いてきます。 でも、ここで注意したいのが、実は、「若年性認知症」だったというケース。 更年期に出やすい「物忘れ」とよく似た症状が出るため、対処を誤ることも少なくありません。 更年期とよく似た「若年性認知症」の症状 物忘れが多い、うっかりミスが増える、怒りっぽくなる、気持が不安定になる、落ち着きがなくなる

更年期と似た他の病気14｜「症状がひどい」のは実は「自律神経失調症」？

更年期になると、ほとんどの人が、「何らかの不調を感じる」もの。 でも、その「症状の重さ」には個人差があります。もし、他の人と比べて、「症状がひどすぎる」という方は、もしかすると、実は「自律神経失調症」かもしれません。 更年期障害とよく似た「自律神経失調症」の症状 ・更年期障害の症状がひどい ・日常生活が普通に遅れないほどで、寝込むこともある ・精神的な不調がとくにひどい 「自律神経失調症」とは、一体何なのでしょうか？ また、「自律神経失調症」と「更年期障害」の違いとは？ 詳しくご紹介していきましょう。